前列腺癌(cancer of prostate)是男性泌尿生殖系统中重要的肿瘤，也是人类特有的疾病。
前列腺癌的病因迄今不明确，据有关资料分析，前列腺淋病、病毒及衣原体感染、性生活强度及激素的影响可能与发病有关。
另外高脂肪饮食及职业因素(过多的接触镉)与发病也有一定关系。
前列腺癌在欧美是男性癌死亡的主要原因之一。发病率随年龄增长，80岁以上检查前列腺半数有癌病灶，但实际临床发病者远低于此数，前列腺癌发病有明显的地区和种族差异，据统计中国人，欧洲人，非洲和以色列居间，我国及日本等国家为前列腺癌低发地区，但无选择50岁以上男性尸检前列腺节段切片发现潜化癌病灶数与欧美相近，因此有人认为东方人癌生长比西方人缓慢，临床病例较少。另外前列腺癌与环境亦有关系。
1985年美国报告认为癌基因是重要的因素。病毒亦是可能的病因，性激素与前列腺癌的关系是众所周知的，青春期切除阜丸不会发生前列腺癌，抑制雄激素可使前列腺癌消除。
有统计青春期性活动与前列腺癌发病相关，青春期性激素过多是助癌因素。统计证明前列腺癌有家族性发病倾向。在环境因素中，现认为镉对前列腺癌的脂代谢和功能重要，加拿大Alberta地区有一村庄前列腺癌发病率极高，其饮水中镉含量亦高，值得重视。
前列腺癌95%以上为腺癌，其余为移行细胞癌、鳞癌和肉瘤。前列腺癌从其腺胞和导管发生，常起源于外周带(即老年时被增生的尿道周围腺体所压迫引起萎缩的部位)。
前列腺任何部位都可发生癌，但绝大多数在外周带的癌变。前列腺腺泡是从尿道向四周直线放射排列的结构，癌变时组织学差异极大，破坏了腺体的排列。
前列腺癌细胞分级很难，因为不同组织的细胞差异很大，常以其分化差的细胞代表其生物学特性，影响预后。
前列腺癌常为多病灶，单个结节仅占10%以下。
前列腺内神经束与腺泡相邻，所以癌常侵入神经周围间隙，占85%以上。前列腺癌的扩散可分局部、淋巴和血行三个途径。
前列腺癌从腺泡发生后常向尿道方向扩展，前列腺泡膜是重要屏障，穿破包膜则预后不良。
晚期肿瘤可侵犯尿道、膀胱颈和精囊，侵犯膀胱三角区引起输尿管梗阻者亦不少见，一般不侵犯直肠。
首先侵犯的淋巴结是闭孔-髂内链，在闭孔处的闭孔淋巴结一般不受侵犯。骨转移是常见的血行播散，常见部位依次为骨盆、腰椎、股骨、胸椎、肋骨。
内脏转移为肺、肝、肾上腺等。死于前列腺癌者25%有肺转移，但临床上发现肺转移不足6%。
移行细胞癌和鳞癌<3%，常从前列腺导管末端的移行上皮覆盖处发生，可与腺癌合并。
平均发病年龄比腺癌者小10岁，酸性磷酸酶常正常，对放射及内分泌医治亦无反应，预后极坏。
前列腺癌起始时常无临床症状，仅能在体检时直肠指诊发现前列腺结节。前列腺癌起始于前列腺外周带，容易摸到。
尿潴留和血尿可能和同时伴有前列腺增生有关，癌引起排尿困难和血尿时常属晚期。
临床上有相当数目前列腺癌是前列腺增生手术标本病理检查发现的，亦有很多病例因转移症状就医。
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